Il tetano - risposta ai commenti del dott. Ascani - parte 1°

Il 23 ottobre 2011 il dott. Tancredi Ascani ha lasciato due commenti nel mio post "Il tetano: una malattia degli anziani?".

Prima di tutto ringrazio il dott. Ascani per aver scritto il proprio punto di vista. Per maggiore chiarezza ho pensato di commentare le sue obiezioni suddividendole nei vari argomenti che lui ha portato alla nostra attenzione.

Ecco un copia&incolla del suo primo commento:

Ripeto e confermo quanto da me scritto a proposito dei casi di tetano "NEONATALE" (la forma più temibile di tetano) ovvero in bambini "fino al primo mese di vita". L'ultimo risale al 1982. Dire che ci sono stati 200 casi di tetano dal 1982 in poi tra bambini e adolescenti "fino ai 14 anni" è tutta un'altra cosa da quanto da me scritto. Se vogliamo parlare di questa fascia d'età invece, secondo i dati forniti dal Ministero della Salute, dal 1993 il tetano è praticamente scomparso non solo tra i bambini/adolescenti fino ai 14 anni d'età ma addirittura anche tra i ragazzi fino ai 24 anni (escludendo quegli unici casi del 2006 e del 2008). Non mi pare quindi che sia una malattia così temibile e sicuramente non tanto da giustificare una vaccinazione di massa obbligatoria in età pediatrica. Facendo due banali calcoli statistici possiamo dire che è di gran lunga più probabile per un giovane essere investito da un auto passeggiando in città che ammalarsi di tetano e, così ragionando, si dovrebbe sconsigliare ai giovani fino ai 25 anni d'età di uscir di casa. Il ché sarebbe lo stesso un'assurdità vista l'enorme incidenza di incidenti domestici anche gravi che si verificano ogni anno tra i bambini. Insomma, mi pare chiaro che abbiamo problemi ben più importanti e frequenti di cui preoccuparci del "terribile" tetano. Se poi qualcuno vuol divertirsi a fare del terrorismo raccontando ciò che ormai si trova scritto solo nei libri di Medicina, su quanto cioè il tetano possa esser grave e dare sofferenza, allora mi dissocio subito dalla discussione perché nella vita ho occupazioni migliori con cui passare il tempo.

Dott. Tancredi Ascani
Medico omeopata

I punti da lui sollevati in questo primo commento sono:




1) che io non avevo capito che lui si era riferito solo ai casi di tetano neonatale.

2) che il tetano negli ultimi decenni è praticamente scomparso fra i bambini, adolescenti e giovani adulti per cui lui non pensa che si tratti di una malattia temibile e che quindi non abbia senso continuare la vaccinazione di tutti i nuovi nati.

3) che il tetano, anche se viene contratto, non è una malattia importante e che le sue gravi sofferenze e conseguenze si trovano ormai solo scritte nei libri di medicina.

Punto 1)

Dott. Ascani: "Ripeto e confermo quanto da me scritto a proposito dei casi di tetano "NEONATALE" (la forma più temibile di tetano) ovvero in bambini "fino al primo mese di vita". L'ultimo risale al 1982. Dire che ci sono stati 200 casi di tetano dal 1982 in poi tra bambini e adolescenti "fino ai 14 anni" è tutta un'altra cosa da quanto da me scritto."

Lui si riferisce al mio post "Il tetano: una malattia degli anziani?" in cui avevo riportato la sua risposta ad una mamma, data in un forum di cui lui è amministratore. Ecco nuovamente la citazione da me riportata - e sotto gli screenshot (per ingrandire i file d'immagine cliccare sopra):

"Il tetano è una malattia rarissima, non contagiosa, praticamente scomparsa in Italia da anni. L'ultimo caso di infezione neonatale risale al 1982 e nel 2006 c'è stato un caso in un bambino torinese di 34 mesi. Si rende conto cosa significa un solo caso dopo 24 anni tra tutti i bambini d'Italia?

(....)

Come per qualsiasi altra malattia infettiva il tetano colpisce quasi esclusivamente soggetti immunocompromessi, in genere anziani eccezionalmente trascurati nell'igiene di ferite estremamente profonde."

 La risposta dell'omeopata dott. Tancredi Ascani nel forum del sito "Omeosan" a una madre che chiede se ha senso far vaccinare il proprio bambino prima che cominci a frequentare la scuola materna.

Come si può vedere chiaramente, il fatto - che non ho mai messo in dubbio - che in Italia l'ultimo caso di tetano neonatale risale al 1982, viene da lui (non da me) estrapolato a tutti i bambini d'Italia. Il dott. Ascani dice qui chiaramente che nei 23 anni successivi non c'è stato nessun caso di tetano nei bambini d'Italia e solo 24 anni dopo un bambino di 34 mesi ha contratto il tetano. Se avesse - come sostiene nel suo commento del 23.10. - solo parlato di tetano neonatale, non avrebbe dovuto citare questo caso del 2006, visto che il bambino non era un neonato ma aveva già quasi tre anni. Avrebbe dovuto dire: "L'ultimo caso di tetano neonatale in Italia risale al 1982." PUNTO. Con la seconda parte dell'affermazione: "un solo caso dopo 24 anni tra tutti i bambini d'Italia" evidentemente non si riferiva più solo al tetano neonatale e la mamma o qualsiasi altro genitori che ha letto questa risposta, l'avrà sicuramente interpretato così.

Il tetano neonatale si verifica quando la madre non è completamente vaccinata contro il tetano, perché il ciclo vaccinale dei bambini comincia solo al 2° mese compiuto (quando il periodo della definizione di tetano neonatale è passato da un pezzo) e la piena protezione viene raggiunta dopo la terza dose. I neonati sono protetti dal tetano dagli anticorpi della madre (ovviamente se lei stessa è protetta dalla vaccinazione) che gli sono stati trasmessi attraverso la placenta prima della nascita.

La mamma in quel forum aveva chiesto consigli sulla vaccinazione contro il tetano della propria figlia di quasi 3 anni che da lì a poco avrebbe cominciata a frequentare l'asilo. Il tetano neonatale non c'entra quindi proprio niente con questa domanda e mi chiedo perché il dott. Ascani l'ha tirato in ballo.
 






L'informazione che avrebbe potuto interessare la mamma in questione e che riguardava direttamente la sua domanda al dott. Ascani, è che dall'inizio del 1980 in Italia ci sono stati ca. 200 casi di tetano nella fascia di età tra 0 e 14 anni. Con questi fatti in mano lei avrebbe potuto valutare meglio l'opportunità di far vaccinare la figlia contro il tetano.

Come mai il dott. Ascani ha omesso questa informazione ma ha invece puntato l'attenzione all'ultimo caso di tetano neonatale in Italia?





Punto 2)

Dott. Ascani: "Se vogliamo parlare di questa fascia d'età invece, secondo i dati forniti dal Ministero della Salute, dal 1993 il tetano è praticamente scomparso non solo tra i bambini/adolescenti fino ai 14 anni d'età ma addirittura anche tra i ragazzi fino ai 24 anni (escludendo quegli unici casi del 2006 e del 2008). Non mi pare quindi che sia una malattia così temibile e sicuramente non tanto da giustificare una vaccinazione di massa obbligatoria in età pediatrica. Facendo due banali calcoli statistici possiamo dire che è di gran lunga più probabile per un giovane essere investito da un auto passeggiando in città che ammalarsi di tetano e, così ragionando, si dovrebbe sconsigliare ai giovani fino ai 25 anni d'età di uscir di casa. Il ché sarebbe lo stesso un'assurdità vista l'enorme incidenza di incidenti domestici anche gravi che si verificano ogni anno tra i bambini. Insomma, mi pare chiaro che abbiamo problemi ben più importanti e frequenti di cui preoccuparci del "terribile" tetano."

Il dott. Ascani non sembra aver compreso che la riduzione dei casi di tetano - che con il passare degli anni riguardava fasce di età sempre più ampie - sia conseguenza diretta delle vaccinazioni di praticamente tutti i nuovi nati a partire dal 1968. Il tetano riguarda soprattutto le persone che erano nate prima del 1968, anno in cui la vaccinazione di tutti i nuovi nati è diventata obbligatoria. Questo viene rispecchiato anche dall'affermazione stessa del dott. Ascani nel suo commento. Quanti anni sono passati nel 1993 dall'inizio dell'obbligo della vaccinazione? 25 anni. Inizialmente la vaccinazione si faceva nel secondo anno di vita. Quindi la coorte nata nell'anno quando l'obbligo era iniziato, nel 1993 aveva 24 anni. E questo spiega anche perché oggi i casi di tetano riguardano soprattutto persone che hanno più di 50 anni. Nei vari paesi industrializzati (incl. l'Italia) si ammalano di tetano quasi soltanto persone mai vaccinate oppure incompletamente vaccinate (cioè che non hanno seguito le raccomandazioni di fare ogni 10 anni la vaccinazione di richiamo).

Se il vaccino non avesse niente a che fare con l'epidemiologia del tetano, i casi di tetano dovrebbero essere distribuiti in modo equo tra i non o incompletamente vaccinati e quelli completamente vaccinati.

Il motivo per cui oggi i bambini che non sono stati vaccinati, perché i genitori sono contrari, contraggono solo eccezionalmente il tetano è dovuto al fatto che il tetano è sempre stata una malattia rara. Per esempio, le spore, per svegliarsi e produrre la tossina, hanno bisogno di un ambiente senza ossigeno. Però non bisogna mai dimenticare che ognuno, a qualsiasi età, può contrarre il tetano in qualsiasi momento durante l'arco della vita e solo la vaccinazione può proteggerci.

E' molto interessante esaminare la distribuzione per età dei casi di tetano negli anni prima dell'obbligo delle vaccinazioni per tutti i nuovi nati.

Per maggiore chiarezza ho leggermente modificato la tabella originale, raggruppando anche i primi anni per gruppi di 10 anni. Ecco la tabella originale dalla quale provengono i dati della suddetta tabella:

L'alto numero di casi di tetano nel primo anno di vita è dovuto al tetano neonatale.

Come si può facilmente notare da questi dati, prima della vaccinazione universale dei nuovi nati, il tetano non era affatto "solo una malattia degli anziani". Anzi, la percentuale dei bambini (soprattutto tra 5 e 10 anni) sul totale dei casi era molto importante.

Se si considera i dati che ho raccolto e riportato nel mio post precedente "Il tetano: una malattia degli anziani?" e in quello presente, l'unica conclusione logica può essere che è importante proteggere i propri bambini (e se stessi) dal tetano con il vaccino, seguendo scrupolosamente le raccomandazioni degli esperti.

Punto 3)

Dott. Tancredi: "Se poi qualcuno vuol divertirsi a fare del terrorismo raccontando ciò che ormai si trova scritto solo nei libri di Medicina, su quanto cioè il tetano possa esser grave e dare sofferenza, allora mi dissocio subito dalla discussione perchè nella vita ho occupazioni migliori con cui passare il tempo. "

Nei libri di medicina è descritto quello che può succedere a chi contrae un'infezione di tetano. Queste descrizioni sono naturalmente sempre valide per chi si ammala di tetano nel 2011 e saranno ancora valide per chi avrà il tetano nell'anno 3150. Quello che è cambiato invece è la frequenza con cui questi sintomi si verificano in Italia e negli altri paesi dove si vaccina su larga scala contro il tetano. Una persona a cui oggi viene fatta la diagnosi di tetano avrebbe le stesse probabilità di morire come una persona che aveva controtto il tetano nell'anno 950 o nell'era preistorica. Solo grazie ai progressi della medicina (terapia intensiva) oggi ha una probabilità di sopravvivere. Un'importante parte delle sofferenze rimane comunque, anche nei bambini.

Gli autori dell'articolo

Pediatrics. 2002 Jan;109(1):E2.
Philosophic objection to vaccination as a risk for tetanus among children younger than 15 years.
Fair E, Murphy TV, Golaz A, Wharton M.

chiudono il proprio studio con le seguenti frasi:

"Il tetano in persone che non sono protette, può essere causato da ferite banali e può causare una malattia potenzialmente mortale anche con la disponibilità di terapia medica intensiva."

(...)

"I genitori che decidono di non vaccinare i propri bambini dovrebbero essere avvisati della gravità della malattia e informati che il tetano è solo prevenibile con la vaccinazione."

Nel prossimo post risponderò al secondo commento del dott. Ascani.